Acidente de avião em chamas mata 179 pessoas no pior desastre aéreo da Coreia do Sul

Fonte: Reuters via CNBC | Traduzido por Google Translate | Foto: Reuters

O acidente aéreo mais mortal da história da Coreia do Sul matou 179 pessoas no domingo, quando um avião fez um pouso forçado e derrapou no final da pista, explodindo em uma bola de fogo ao bater em um muro no Aeroporto Internacional de Muan.

O voo 7C2216 da Jeju Air, chegando da capital tailandesa, Bangkok, com 175 passageiros e seis tripulantes a bordo, tentava pousar pouco depois das 9h no aeroporto no sul do país, informou o Ministério dos Transportes da Coreia do Sul.

O acidente aéreo mais mortal em solo sul-coreano também foi o pior envolvendo uma companhia aérea sul-coreana em quase três décadas, disse o Ministério dos Transportes.

O Boeing bimotor foi visto em um vídeo da mídia local derrapando na pista sem trem de pouso visível antes de colidir com o equipamento de navegação e uma parede em uma explosão de chamas e destroços.

“Apenas a parte da cauda mantém um pouco da forma, e o resto (do avião) parece quase impossível de reconhecer”, disse o chefe dos bombeiros de Muan, Lee Jung-hyun, em uma entrevista coletiva.

Os dois tripulantes, um homem e uma mulher, foram resgatados da cauda do avião em chamas, disse Lee. Eles estavam sendo tratados em hospitais com ferimentos médios a graves, disse o chefe do centro de saúde pública local.

Investigadores estão examinando colisões com pássaros e condições climáticas como possíveis fatores, disse Lee. A agência de notícias Yonhap citou autoridades do aeroporto dizendo que tal colisão pode ter causado mau funcionamento do trem de pouso.

O acidente foi o pior para qualquer companhia aérea sul-coreana desde um acidente da Korean Air em Guam em 1997 que matou mais de 200 pessoas, mostraram dados do Ministério dos Transportes. O pior acidente anterior em solo sul-coreano foi um acidente da Air China que matou 129 em 2002.

Especialistas disseram que o relato do choque com pássaros e a maneira como a aeronave tentou pousar levantaram mais perguntas do que respostas.

“Neste ponto, há muito mais perguntas do que respostas. Por que o avião estava indo tão rápido? Por que os flaps não estavam abertos? Por que o trem de pouso não estava abaixado?”, disse Gregory Alegi, um especialista em aviação e ex-professor da academia da força aérea da Itália.

De acordo com as regras globais da aviação, a Coreia do Sul liderará uma investigação civil sobre o acidente e envolverá automaticamente o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos, onde o avião foi projetado e construído.

O NTSB disse mais tarde que estava liderando uma equipe de investigadores dos EUA para ajudar a autoridade de aviação da Coreia do Sul. A Boeing e a Administração Federal de Aviação também estavam participando.

Um funcionário do Ministério dos Transportes disse que a torre de controle emitiu um alerta de colisão com pássaros e, logo depois, os pilotos declararam pedido de socorro e tentaram pousar na direção oposta à que o avião havia chegado.

Um passageiro mandou uma mensagem de texto para um parente dizendo que um pássaro estava preso na asa, informou a agência News1. A mensagem final da pessoa foi: “Devo dizer minhas últimas palavras?”

O modelo da Boeing envolvido no acidente, um 737-800, é um dos aviões de passageiros mais voados do mundo, com um histórico de segurança geralmente forte. Ele foi desenvolvido bem antes da variante MAX envolvida em uma recente crise de segurança da Boeing.

A aeronave foi fabricada em 2009, disse o Ministério dos Transportes.

A Boeing disse em uma declaração por e-mail: “Estamos em contato com a Jeju Air em relação ao voo 2216 e estamos prontos para apoiá-los. Estendemos nossas mais profundas condolências às famílias que perderam entes queridos, e nossos pensamentos permanecem com os passageiros e a tripulação.”

Um porta-voz da CFM disse: “Estamos profundamente tristes com a perda do voo 2216 da Jeju Air. Estendemos nossas sinceras condolências às famílias e entes queridos daqueles a bordo.”

Desafio ao novo presidente interino do país

O CEO da Jeju Air, Kim E-bae, pediu desculpas pelo acidente, curvando-se profundamente durante uma entrevista coletiva televisionada.

Ele disse que a aeronave não tinha registro de acidentes e não havia sinais precoces de mau funcionamento. A companhia aérea cooperará com os investigadores e fará do apoio aos enlutados sua principal prioridade, disse Kim.

Nenhuma condição anormal foi relatada quando a aeronave deixou o Aeroporto Suvarnabhumi de Bangkok, disse Kerati Kijmanawat, presidente da Airports of Thailand.

Entre os passageiros estavam dois cidadãos tailandeses e acredita-se que os demais sejam sul-coreanos, de acordo com o Ministério dos Transportes.

Foi o primeiro voo fatal da Jeju Air, uma companhia aérea de baixo custo fundada em 2005 que está atrás da Korean Air Lines 003490.KS e da Asiana Airlines como a terceira maior transportadora do país em número de passageiros.

O acidente aconteceu apenas três semanas depois que a Jeju Air iniciou voos regulares de Muan para Bangkok e outras cidades asiáticas em 8 de dezembro.

O Muan International é um dos menores aeroportos da Coreia do Sul, mas se tornou muito mais movimentado nos últimos anos. Todos os voos domésticos e internacionais no aeroporto foram cancelados após o acidente, informou a Yonhap.

O presidente interino da Coreia do Sul, Choi Sang-mok, nomeado líder interino do país na sexta-feira em meio à crise política em curso, chegou ao local do acidente e disse que o governo estava investindo todos os seus recursos para lidar com o acidente.

Duas mulheres tailandesas estavam no avião, com idades de 22 e 45 anos, disse o porta-voz do governo tailandês, Jirayu Houngsub.

O Ministério das Relações Exteriores da Tailândia confirmou mais tarde que ambos estavam entre os mortos. A embaixada em Seul estava coordenando com os sul-coreanos e organizando a viagem de familiares da Tailândia, disse o ministério em uma declaração.

A primeira-ministra tailandesa, Paetongtarn Shinawatra, enviou condolências às famílias dos mortos e feridos em uma publicação no X, dizendo que havia instruído o Ministério das Relações Exteriores a fornecer assistência.